「必ず大物になって見返してやる」
Ｊリーグ公式戦出場がゼロのまま、1993年に日本の地を離れた若者は、この言葉を残してから6年後、見事に雪辱を晴らすことになる。
1999年3月31日。国立競技場で行われたキリンカップ「日本対ブラジル戦」。
伝統の黄色のユニフォームに身をまとったカナリア軍団。
カフー、リバウド、ジュニーニョ、エメルソン。そうそうたるメンバーの中にその男はいた。
マルシオ・アモローゾ・ドス・サントス。通称「アモローゾ」。
1992年に助っ人外国人として来日するも、ヴェルディ川崎で出場機会を得られずに戦力外通告を受けた。
プライドをへし折られ、ブラジルへの帰国を余儀なくされた男は、翌年にブラジルリーグで得点王になり、ブラジル代表に選出。
1996年にはイタリアに渡り、1998年にセリエＡで得点王に、2001年シーズンはブンデスリーガで得点王に輝いた。
サッカー未開の地で屈辱を受けてから6年後。
あの時、立つことのできなかった満員の国立競技場で、アモローゾは日韓ワールドカップ開催を前に浮足立つ日本代表に、世界との差を突き付けるゴールを決めてみせた。
アモローゾのJリーグ入り前
アモローゾは1974年にブラジルのブラジリアに生まれた。
叔父にボタフォゴとフルミネンセでプレーしたホセ・アモローソ・フィーリョがいる。
13歳の時に地元のアマチュアクラブでサッカーを始め、地元の高校に入学後、入団テストを受けグアラニFCに所属した。
早くから頭角を現すと、パウリスタ州のU-17得点王に輝き、グアラニU-20のチームでプレーをするようになる。
順調にキャリアを重ねていた1992年、19歳になったアモローゾは、Ｊリーグ開幕を前に新たな外国人ストライカーを探していたヴェルディ川崎のペペ監督（ジョゼ・マシア）に見いだされ、日本行きを決意する。
アモローゾのJリーグ入り後
1992年に来日したアモローゾだったが、レンタル移籍で加入したヴェルディ川崎には、同時期にグアラニFCから加入したセンターバックのペレイラ、元ブラジル代表のＤＦダビ、ブラジル人ＦＷパウリーニョ、フェレイラがいた。
外国人枠は3人しかなく、まだ実績のないアモローゾにはチャンスは訪れず、同年行われたＪリーグカップには出場することが叶わなかった。
1993年、Ｊリーグが開幕する。
ヴェルディ川崎はそれまでのブラジルスタイルからヨーロッパスタイルへとスタンス変更を模索し、オランダ人ＤＦイェーネ・ハンセン、ロッサム、オランダ人ＦＷヘニー・マイヤーを獲得。
更にブラジル人ＭＦパウロ、元ブラジル代表ビスマルク、韓国人ＦＷキム・サンジュンを獲得。所属する外国人は9人となり、3枠しかない外国人枠を争うことになった。
またFWには三浦知良、武田修宏、戸塚哲也、藤吉信次、阿部良則といった実力者が揃っていたため、アモローゾにとっては厳しい状況が続いた。
Ｊリーグが開幕すると、大方の予想通り、ヴェルディ川崎は躍進する。
1stステージこそ2位に甘んじるも、2ndステージは優勝。
年間王者を決めるJリーグチャンピオンシップでも鹿島を破り、初代Jリーグ年間王者となった。またナビスコ杯も2連覇を果たした。
アモローゾは華々しい活躍を続けるチームメイトとは対照的な生活を送っていたが、黙々と練習を続ける。
次第に日本のサッカーに順応すると、サテライトリーグでは得点を量産し、サテライトリーグ初代得点王に輝いた。
また同年、U-20ブラジル代表に選出されるとワールドユース選手権で優勝を果たす。
1993年シーズン終了後、レンタル期間満了によりヴェルディ川崎を退団。
アモローゾは公式戦出場がないままブラジルに帰国することになった。
その後のアモローゾの活躍
1994年にグアラニに復帰したアモローゾは、日本での鬱憤を晴らすかのように結果を出し続ける。
ルイゾンとの強力な2トップを形成すると、リーグ戦26試合で19ゴールを決め、ブラジル代表トゥーリオ・マラヴィーリャと並んで全国選手権1部得点王に輝くととともにこの年のブラジル最優秀選手に輝いた。
この活躍を受けアモローゾの評価は一気に上がる、1995年には強豪フラメンゴでプレーし、同年には初めてブラジル代表に選出された。
1996年にはイタリア・セリエＡのウディネーゼへ移籍。
ウディネーゼでは後の日本代表監督となるアルベルト・ザッケローニのもとで攻撃の中心として活躍。
ドイツ人ストライカービアホフとの2トップで得点を量産。
1998年にビアホフはＡＣミランへと移籍したもののアモローゾの活躍は止まらず、リーグ戦33試合で22ゴールを決めセリエＡ得点王に輝いた。
1999年にはセリエＡのパルマへ3,000万ユーロという高額で移籍し、同年のスーパーカップのタイトル獲得に貢献した。
パルマではアリエル・オルテガやクレスポ、カンナヴァーロ、テュラム、ブッフォンといった面々とともにプレーした。
同年にはブラジル代表に定着。3月31日のキリンビバレッジサッカー・日本対ブラジル戦では6年ぶりとなる来日を果たし、前半12分に先制ゴールを決める。
その後にエメルソンが決め、2-0での勝利に貢献した。
この年のコパ・アメリカには、背番号7を背負い、怪物ロナウドとの2トップで活躍。
準決勝で半月板を損傷するも6試合で4ゴールを決め、ブラジルの6回目の優勝の立役者となった。
2001年にはドイツ1部リーグのボルシア・ドルトムントへ2,500万ユーロで移籍。
ドルトムントでは入団1年目に、リーグ戦31試合で18ゴールを決め得点王に輝き、チームの優勝に貢献した。
しかし2002年は不調に陥り、リーグ戦24試合で6ゴールに留まる。2003年も怪我のためにリーグ戦4試合の出場に留まるとこの年をもってドルトムントを退団した。
2004年はスペイン1部リーグのマラガＣＦへ移籍しコンスタントに出場機会を得るも、膝の怪我の影響により1年でチームを退団した。
その後はブラジルに戻り、サンパウロＦＣへ移籍。
サンパウロではエースとして活躍し、リベルタドーレス制覇に貢献。
同年、日本で開催されたクラブワールドカップではリバプールを下し優勝に輝き、同大会の得点王になった。
優勝後のセレモニーでは「一番」と日本語で書いたハチマキを巻き、日本のファンに挨拶をした。
2005年にはモナコに移籍したクリスチャン・ヴィエリの後任としてＡＣミランへ移籍。
しかしミランでは怪我の影響もありリーグ戦4試合の出場に留まると、2006年に契約を解除しブラジルのコリンチャンスへ移籍。
その後、ブラジルのグレミオ、ギリシア1部のアリス・テッサロニキ、そしてキャリアをスタートさせたグアラニでプレーし2009年に現役を引退した。
アモローゾの引退後と現在
アモローゾは現役引退後、実業家に転身。
スマートフォンのアクセサリー販売会社の経営や建設業、不動産業にも携わるなど多岐にわたって活躍している。
スポーツ専門チャンネルESPNのサッカー解説者としても活動をしている。
また2016年にはアメリカに渡り4部リーグのボカラトンで一時的に現役復帰を果たしたが、その後は事業に専念している。
Jリーグでスポットライトを浴びることはなかったが、その後はブラジル、イタリア、ドイツという世界主要リーグで得点王に輝いたアモローゾ。
アモローゾは後年、日本について聞かれたインタビューでこう語っている。
「あの期間はアスリートとしてだけでなく人間としての成長に大きく役立った。日本にとても感謝しています。」
まだ体の線が細く、プロ選手としても成熟していなかった1993年のアモローゾは、華々しく開幕したJリーグをどんな気持ちで見ていたのだろう。そして日の出をみないままに日本を去った若者がこのようなスターダムを駆け上がることを誰が予想しただろうか。
