高校時代、北嶋はまぎれもなくスター選手だった。
市立船橋高校のエースとして、全国高校サッカー選手権で２回の全国制覇を経験。
高校３年時には得点王となり、全国高校サッカー選手権で通算１６点の北嶋の記録は当時の最多記録だった。（後に、平山相太、大迫勇也が記録を塗り替える）
当時、北嶋についたニックネームは「シンデレラボーイ」。
多くの人気を集め、注目の存在となった。
瞬時にトップスピードになり、相手マークを外すと、その天性のシュートセンスでどんな体勢からでもゴールを奪う北嶋は今後のＪリーグを、いや日本代表を背負って立つストライカーになるであろうスケールの大きさをうかがわせた。
柏レイソルのエース、北嶋秀朗に迫る。
北嶋秀朗のプロ入り前
北嶋秀朗は１９７８年、千葉県習志野市に生まれた。
習志野市の香澄小学校に入学し香澄FCに所属。
サッカーの基礎を学んだ。
地元の習志野市立第四中学校を卒業し、選んだ高校は強豪の市立船橋高校だった。
北嶋は１年生ながら選手権で６得点を挙げ、市立船橋の全国制覇に貢献する。
３年時にはキャプテンとして背番号１０を背負い、市船の絶対的エースとして得点を量産した。
３年時の大会では決勝戦で中村俊輔がいる桐光学園を２－１で下して得点王に輝く。
この大会は北嶋や中村俊輔の他にも、小笠原満男や遠藤保仁など有力な選手が多く出場していた。
大会で一躍有名になった北嶋は地元のＪリーグチーム「柏レイソル」に鳴り物入りで入団する。
しかし、当時の選手権での活躍について、北嶋は後年こう語っている。
「プロになってから、選手権で活躍したことが本当に嫌だったんです。周りからの「いつ点を取るの？」、「いつ試合に出るの？」という変なプレッシャーもあったし、自分がまだそのレベルに達していないことは自分自身が一番よく分かっていた」
事実、北嶋はプロに入団後、大きな壁にぶち当たることになる。
北嶋秀朗のプロ入り後
柏レイソルに入団した北嶋は１年目にリーグ戦６試合出場、無得点でシーズンを終える。
１年目にプロの洗礼を浴び、活躍できない北嶋を見て、ファンやマスコミがいなくなっていくのをみてプロの壁を実感したと語っている。
２年目は９試合に出場して２得点を挙げたが、まだまだレギュラーとはいえず十分な活躍はできなかった。
２年目のシーズン終了後、北嶋はブラジルに短期留学をする。
監督の言っていることを理解するためにポルトガル語も１から勉強した。
決して治安が良いとは言えない状況で北嶋は自分と向き合った。何かを掴むために必死だった。
３年目。北嶋はブラジル留学の結果を出す。
１７試合に出場して７得点。
そして４年目には覚醒し、３０試合に出場し１７得点を挙げる。
名実ともに柏のエースとなった北嶋は日本代表にも選出。
２０００年のアジアカップのウズベキスタン戦で代表デビューを飾り、その試合で初得点を記録した。
しかし、当時の代表には高原直泰（当時ジュビロ磐田）や柳沢敦（当時鹿島アントラーズ）がおり、代表定着は出来なかった。
２００３年には清水エスパルスへ移籍。森岡隆三や斎藤俊秀、澤登正朗など経験豊富な選手が多いチームに所属し、中堅選手として３年間プレー。エスパルスでは４８試合に出場し７得点を記録した。
そして２００６年には古巣となる柏レイソルに復帰を果たす。
柏はＪ２に降格したばかりだったが、北嶋はチームを精神的支柱として支え、Ｊ１昇格に貢献した。
その後も柏レイソルで２０１２年までプレー。年を重ねるごとに出場時間も得点も少なくはなっていったが、ピッチに立てば、ポストプレーやタメをつくるプレーで攻撃のリズムをつくった。
２０１１年には柏レイソルのＪ１優勝とＡＣＬ進出に貢献。
今後の活躍も期待されたが、２０１２年途中にオファーを受けていたＪ２のロアッソ熊本に移籍。
２シーズンを熊本で過ごし、２０１３年をもって現役を引退した。
北嶋秀朗の引退後と現在
北嶋は引退後２０１４年にロアッソ熊本のアシスタントコーチに就任。
アルビレックス新潟のコーチを経て、現在はロアッソ熊本のヘッドコーチに就任。
2021年からは大宮アルディージャのヘッドコーチに就任している。
北嶋はどのような指導者になりたいのかというインタビューにこう語っている。
「自分の経験を生かして、選手とたくさん話をして、足りないものを逆算して練習に付き合う、寄り添うようなスタンスでいたい。選手の一番近いところにいられる指導者になりたい」
北嶋のプロ生活は決して順風満帆ではなかったのかもしれない。
しかし北嶋が経験した１６年間のストライカーとしての貴重な経験は、今後も語り継がれていく。
