名門・室蘭大谷高校で1年生から背番号10を背負い、3年連続で選手権に出場したMF京谷和幸。
高校2年次でユース代表、3年次にはバルセロナオリンピック代表候補に選出されるなど、その若き才能は早くから将来を嘱望された。
高卒でジェフ市原の前身である古河電工サッカー部に入団。順風満帆なプロ生活の幕開けと思われたが、交通事故で車いす生活となり、Jリーグに1試合も出場することなく現役を引退。
その後は車いすバスケの選手として活躍。4大会連続でパラリンピックに出場するなど、日本を代表するアスリートとして躍動した。
京谷和幸のJリーグ入り前
京谷は1971年に北海道室蘭市に生まれた。
小学校2年生の時に、教師から誘われたことがきっかけでサッカーを始める。
小学校4年生の時に室蘭市選抜に選出され、この頃からプロサッカー選手を夢見るようになる。
中学校入学後、北海道選抜に選出され、全国大会に出場。しかし出場機会はなく、この悔しさをバネに高校サッカーに取り組むようになった。
高校は室蘭大谷高等学校に進学。1学年下に深川友貴（セレッソ大阪）がいる。
京谷は1年生から背番号10番を背負い、全国高校選手権に3年連続出場を果たす。
3年次の選手権は1回戦で玉野高校に6-1で圧勝するが2回戦で国泰寺高校に0-1で敗れている。
高校2年次にはユース代表、3年次には大学生に交じってバルセロナオリンピック代表候補に選出されるなど、その才能は早くから注目を集めた。
高校卒業後、古河電工サッカー部に入団する。
京谷和幸のJリーグ入り後
京谷は1990年に古河電工サッカー部に入団後、2シーズンに渡ってJSLでプレーする。
古河電工がジェフ市原に改称後、1993年にJリーグが開幕後もジェフでプレー。
ヤマザキナビスコ杯第5節ガンバ大阪戦で背番号14を背負いベンチ入りした。
後半7分にDF宮沢浩と交代で公式戦初出場を果たした。
この試合は激しい点の取り合いとなったが、ガンバの永島昭浩が決勝点を決め、ジェフは3-4で敗れている。
ナビスコ杯第6節のサンフレッチェ広島戦にもベンチ入りしたが、出場は無かった。
リーグ戦でも11月10日のＮＩＣＯＳシリーズ第11節清水エスパルス戦でもベンチ入りし、Jリーグ初出場が期待された矢先の11月28日に交通事故にあい、脊髄を損傷する大怪我を負う。
事故直後は意識もはっきりとあり外傷もほとんどない状態であったが、熱さと痺れで力が入らない状態であったという。
入院生活が続き、事故から2か月後、医師から今後は車いす生活になることを告げられた。
退院後、京谷の妻が、京谷の障がい者手帳の交付で市役所を訪れた際に、車いすバスケの存在を担当者から教えてもらう。
さっそく、その担当者が所属する車いすバスケチーム「千葉ホークス」の練習の見学に行き、その激しさに衝撃を受けた京谷は車いすバスケに没頭するようになる。
京谷はその後、千葉ホークスの中心選手となりパラリンピックに4大会連続出場するなど、日本を代表する車いすバスケの選手として活躍した。
京谷和幸の引退後と現在
京谷は自身の経験を伝えるための講演活動の他にも、2015年から車いすバスケットボール男子日本代表のアシスタントコーチとして活動。
2020年には日本代表のヘッドコーチに就任している。
また、元ジェフ千葉の茶野隆行がコーチを務める城西国際大学サッカー部の外部コーチを務めるなどサッカー指導者としても活躍の場を広げている。
京谷和幸の存在を初めて知ったのは、私が高校生の時だ。
シドニーパラリンピックに元Jリーガーが車いすバスケの選手として出場するというニュースを見た。
テレビの中で、鍛え抜かれた太い二の腕で爽やかな表情をして車いすを漕いでいたのが京谷和幸だった。
当時の京谷の印象は、サッカーでも車いすバスケでも日本トップレベルの選手になれるなんて、すごい身体能力の持ち主だなと驚いたのを覚えている。
だけどあれから何年も経ち、それは間違いだったことに気づいた。
驚異的な身体能力だけでその領域にたどり着くなんて到底不可能だ。
血のにじむような努力を繰り返し、常人では想像できないほどの辛く苦しい日々を乗り越えてきたからこそ、日本代表の選手になることができたのだ。
京谷はインタビューで、車いすバスケと出会った時のことをこう話している。
「サッカーで失った輝きを車椅子バスケで取り戻せるんじゃないかと思った」
不自由な状況でこの言葉を発することができる人間はどのくらいいるだろう。
夢を一瞬で絶たれる経験とは、どれほど辛いものだろう。
そしてそれを乗り越えることは、どれほど難しいものだろう。
おそらく私はどちらの強さも持ち合わせていない。
だからこそ京谷和幸の強さに憧れる。
